Una ceremonia del té en el hermoso espacio diseñado por Kengo Kuma es algo muy especial. Es posible que muchas veces podamos tener la oportunidad de participar en una ceremonia del té; sin embargo, muy pocas veces podríamos aprender realmente cómo hacerlo nosotros mismos. Además, el personal que nos ayuda habla inglés y también es muy simpático y servicial.

Tsukishima es una zona muy divertida para pasear. Las calles angostas son interesantísimas, intrigantes y también fotogénicas. Es un barrio que tiene un ambiente algo diferente que el resto de Tokyo.
Parece que Komachi es un restaurante auténtico a donde vienen a comer sus vecinos. El plato monja-yaki es delicioso. Unos buenos ingredientes y un personal servicial hacen que comer aquí sea una experiencia muy agradable.

Es comprensible por qué la Torre de Tokyo es un destino turístico tan popular. A pesar de la multitud de personas, realmente ofrece una experiencia divertida situarse por encima de la metrópolis de Tokyo y disfrutar de todas las vistas.
El cercano templo Zozoji es un contraste muy agradable porque te escapas de las multitudes y del ruido y entras en un ambiente sereno.

El “Japan Sake and Shochu Information Center” está ubicado dentro de un edificio de oficinas normal y corriente, por lo que parece un sitio secreto bien escondido. Por un precio muy razonable, ofrecen tres combinaciones de sakes y aguardientes diferentes para degustar. Es estupendo poder comparar diferentes tipos de sake (como daiginjo y junmai-daiginjo), así como probar sakes de diferentes regiones de Japón. Además, probar aguardientes japoneses es un extraordinario regalo para mí.
El espacio en sí, aunque pequeño, está bien diseñado e incluye bonitos detalles, como un gran barril de madera empotrado en el techo. Los visitantes podrán comprar botellas de sake y aguardientes directamente, lo que me parece una buena idea.

Kushi Agemono Shuns es un maravilloso restaurante que sirve “kushi-age”: trozos de carne, mariscos y verduras empanados con pan rallado y fritos.
El restaurante tiene un ambiente de lujo con vistas espectaculares de la ciudad, un detalle que seguramente será apreciado por muchos vecinos y turistas.

Nos alojamos en el Hotel Monterey Ginza, un hotel bien comunicado y a precio asequible en el centro de Ginza. La cama era cómoda y tuve una estancia muy relajante.

La estación de Tokyo ofrece tantas opciones de Ekiben (comidas en caja que se venden en las estaciones para llevar) que es algo abrumador. La comida es deliciosa y resulta agradable comerlo en el tren bala “shinkansen” mientras viajamos fuera de Tokyo.

Es difícil expresar la enorme alegría que supone viajar en el “shinkansen”. Los trenes son muy puntuales y todo funciona muy bien. Tomamos el tren bala de Tokyo a Sendai. Llegamos en un santiamén.

Al llegar a la estación Matsushima Kaigan (una pequeña pero admirable estación de ferrocarril) caminamos hacia el muelle y realizamos un viaje de una hora en bote rodeando la bahía. Seguimos la ruta explorada por el maestro del haiku japonés Matsuo Basho en su época, quien se inspiró en este camino para escribir una serie de poemas. En la prefectura de Miyagi, frente al océano Pacífico, no es de extrañar que la región esté bendecida con algunos de los paisajes isleños más bellos del país. Es increíble estar cerca de la obra maestra de la madre naturaleza.

Unos pasos más abajo del muelle se encuentra el templo Godaido y el puente bermellón que lo conecta a la costa. La estructura actual fue reconstruida por Date Masamune, el renombrado y poderoso señor feudal que gobernó la provincia de Miyagi. Al caminar alrededor del templo puedes ver algunas obras de arte fantásticas que incluyen animales zodiacales tallados en las cuatro paredes. La isla de Godaido-jima, donde se encuentra el templo Godaido, está rodeada por la bahía de Matsushima, cuya belleza puede apreciarse desde todos los rincones.

El hotel Ubudo es un lugar exótico. Da sensación de lujo desde la entrada principal hasta las habitaciones. En la azotea hay un baño al aire libre con vistas a la bahía. Es asombrosamente fabuloso.

Nuestro almuerzo en el hotel Ubudo fue un lujoso “kaiseki” con una rica variedad de mariscos autóctonos. Todo estaba delicioso, pero lo que más me gustó fueron los pescados crudos “sashimi”, que, según nos dijeron, los habían capturado en la zona.

No es muy frecuente probarse un kimono, pero en Matsushima fuimos a “Ume Luv Rental Kimono”, donde pudimos elegir uno de los kimonos o yukatas que nos gustaron. Nos pusimos un yukata y paseamos por Matsushima. Es posible que muchas personas se muestren reticentes porque piensan que los kimonos o yukatas son difíciles de atar. Pero el dueño de este local es muy amable y atento y nos ayudó a hacerlo. Era un día caluroso, pero los yukatas son sorprendentemente frescos porque permiten que el aire pase a traés de la tela, así que, en realidad, fueron muy cómodos.

La estructura más conocida de Matsushima es uno de los templos zen más famosos del norte de Japón. Sentimos paz y tranquilidad nada más entrar en el recinto del templo Zuiganji. La alfombra verde debajo de los árboles no es hierba verde, sino un hermoso musgo brillante. A lo largo del sendero que conduce al templo encontrarás unas cuevas excavadas hace mucho tiempo por sacerdotes y adornadas con hermosas estatuas budistas. La gran puerta estaba en obras de reforma, pero una vez que pasamos por ella, vimos la impresionante sala principal, una gran estructura de madera. Pero es el interior del templo lo que más impresiona, especialmente los travesaños tallados en madera y el “fusuma” (paneles corredizos) chapado en oro y brillantemente pintado. Se siente uno muy especial al caminar por este recinto vestido con kimono. A veces me sentía como si hubiera sido transportado a un pasado lejano, de hace cientos de años.

Después de visitar el templo Zuiganji caminamos de vuelta al puerto y nos detuvimos en la maravillosa y pintoresca “Kanrantei Tea House”. Desde donde nos sentamos en las sillas podíamos mirar la bahía. Vestidos con nuestro kimono era bastante fácil imaginarnos tomando el té con el señor feudal de esta tierra, Date Masamune. El té y los dulces que nos sirvieron estaban deliciosos y este era el lugar perfecto para descansar.

Poco antes del anochecer fuimos a Otakamori y comenzamos nuestra caminata de 30 minutos hacia la cima. Cuando nos acercamos a ella, apareció una maravillosa vista marítima de la Bahía de Matsushima ante nuestros ojos… Fue espectacular. El sol estaba poniéndose, pero nos quedamos allí unos 20 minutos y vimos la puesta de sol. Aunque había algunas nubes dispersas, cada momento cambiaba el cielo y era una vista de la que nunca te aburrirás.

Esa noche pernoctamos en Chidorikan. No hay timbre y las habitaciones son muy sencillas, pero están limpias y cómodas, lo que hace que tu estancia en este hotel sea placentera. Y la ubicación, a solo unos pasos del mar, es perfecta porque se puede oír el murmullo relajante de las olas por la noche.

A la mañana siguiente probamos el kayak de mar, que fue extenuante pero divertido. El kayak nos permitió remar hasta muy lejos; cuando nos cansamos había algunas islas con pequeñas playas a donde pudimos llegar y bajarnos. Eso fue bastante emocionante.
Luego subimos a un bote a motor y nos permitieron experimentar en realidad el “placer” de conducir y dirigir un barco; confieso que me dio un poco de miedo, pero fue una experiencia inolvidable. Por último, pudimos practicar el llamado “kagoryo” (pesca con cestas). Es un método tradicional de capturar peces en Japón.

Antes de regresar a la estación de Sendai, nos detuvimos en el Museo Memorial del Terremoto. Aquí hay muchas fotografías de antes y después del tsunami. También hay objetos (como una vieja máquina expendedora de billetes de tren) dañados por la ola gigante. A través de la ventana se puede ver una antigua estación de ferrocarril y resultó ser un momento valioso para reflexionar sobre la tragedia, pero también todo el progreso y la recuperación que se ha logrado.

En general este ha sido un viaje fantástico, porque incluye lugares y actividades que la mayoría de los turistas no llegan a experimentar o que ni siquiera conocen. En ese sentido ha sido muy valioso. Y me ha sorprendido gratamente que todo fuera accesible. ¡He podido ver y experimentar un lado de Japón que no conocía!