FEEL THE TRADITION THROUGH FIVE SENSES

C’était vraiment exceptionnel de pouvoir participer à une cérémonie du thé dans un espace conçu par l’architecte Kengo Kuma. Je pense que beaucoup de personnes ont eu la chance de participer à une cérémonie du thé, mais il est beaucoup plus rare de pouvoir apprendre les gestes soi-même. De plus, j’étais très content de voir qu’il y avait du personnel très serviable et parlant l'anglais.

Tsukishima est idéal pour se promener. Les ruelles sont très plaisantes, intéressantes et également photogéniques. Ce quartier a vraiment une atmosphère unique à Tokyo.
Komachi m’a donné l’impression d’être un restaurant dans lequel viennent manger les habitants du quartier. Le monjayaki était délicieux. Les ingrédients étaient de bonne qualité et je me suis bien amusé à voir les serveurs nous préparer notre monjayaki avec gentillesse.

J’ai compris pourquoi la tour de Tokyo est un lieu touristique si populaire. Quelle que soit la foule, il est possible d’admirer Tokyo depuis le ciel et de profiter d’un formidable panorama. Le temple Zojo-ji à proximité de la tour permet de s’éloigner de la foule et des bruits de la ville et de profiter tranquillement du calme du lieu. Cet endroit offre un contraste saisissant avec la tour de Tokyo.

Comme il est situé dans un immeuble de bureaux classique, le Centre d’information sur le saké et le shochu japonais m’a fait penser à une sorte de bâtiment secret. Pour un prix extrêmement abordable, nous avons pu goûter à trois variétés de sakés japonais et de shochu. Il est formidable de pouvoir comparer les sakés de différentes régions et de différentes variétés (daiginjo, junmai-daiginjo, etc.). J’ai également apprécié pouvoir essayer des shochu. Le centre n’est pas très grand mais il est conçu tout en bois et décoré avec goût et une attention particulière, notamment en disposant des tonneaux de saké sur les murs. On y vend également des bouteilles de saké ou de shochu directement aux visiteurs.

Shuns est un splendide restaurant qui sert des brochettes panées de viande, de poisson, de fruits de mer et de légumes. Il est très fréquenté à la fois par des touristes et des locaux, qui profitent de son ambiance luxueuse et de sa vue sur la ville.

Nous avons passé la nuit à l’Hotel Monterey Ginza, un hôtel abordable idéalement placé au cœur de Ginza. Le lit était très confortable et je me suis bien reposé.

A l’intérieur de la gare de Tokyo, on peut trouver un nombre renversant de boîtes repas bento. J’ai été très enthousiaste de pouvoir manger mon bento, qui était vraiment délicieux, dans le train Shinkansen au départ de Tokyo.

C’est difficile de décrire à quel point j’ai été heureux de prendre le Shinkansen. Le train était exactement à l’heure et le trajet de Tokyo à Sendai s’est déroulé très rapidement et sans le moindre problème.

Arrivés à la gare de Matsushimakaigan (une charmante petite gare), nous avons marché jusqu’au quai pour prendre un bateau qui nous a fait faire le tour de la baie pendant une heure. Nous avons suivi la route empruntée par Matsuo Basho, célèbre poète japonais de l’ancien temps qui a composé des poèmes sur la beauté de cette région. La préfecture de Miyagi, qui borde l’océan pacifique, est dotée des plus beaux paysages d’îles de tout le Japon. C’est un endroit splendide où j’ai pu admirer de très près de véritables œuvres d’art créées par la nature.

Après avoir dépassé quelques estacades, nous avons atteint le temple Godaido et un magnifique pont rouge construit sur la mer. Les constructions actuelles ont été reconstruites par Date Masamune, le célèbre chef de guerre et seigneur qui gouverna autrefois la région de Miyagi.
En visitant le temple, j’ai pu admirer les splendides gravures d’animaux décorant les quatre murs. L’île Godaigo-jima, sur laquelle se trouve le temple, est située au milieu de la baie de Matsushima et est très connue pour sa beauté.

L’hôtel Ubudo a un style très exotique. L’intérieur est splendide depuis la porte d’entrée jusqu’aux chambres et un rotenburo (bain en plein air) avec vue sur la baie a été aménagé sur le toit. C’est vraiment un hôtel magnifique.

Pour le déjeuner pris à l’hôtel Ubudo, nous avons dégusté un somptueux menu kaiseki composé d’un vaste assortiment de produits de la mer locaux. Tout était délicieux mais c’est le sashimi de poissons pêchés localement que j’ai le plus apprécié.

Je n’ai pas souvent l’occasion d’essayer des kimonos, mais la boutique de location de kimonos Ume Luv à Matsushima propose de choisir et louer un kimono ou un yukata. Nous avons donc enfilé des kimonos d’été yukata pour nous promener dans Matsushima. Je pense que la plupart des gens auront des difficultés à mettre correctement un kimono, mais les employés de la boutique nous ont très gentiment aidés à enfiler ces vêtements traditionnels. Il faisait très chaud ce jour-là, mais j’ai été surpris de voir à quel point les yukata étaient légers et laissaient bien circuler l’air.

Le temple Zuigan-ji, très connu dans l’archipel de Matsushima, est également l’un des temples zen les plus célèbres du nord du Japon. Dès que l’on pénètre dans l’enceinte du temple, on est enveloppé d’une atmosphère de sérénité. Les tapis de verdure couvrant le sol au-dessous des arbres ne sont pas composés de gazon mais d’une très jolie mousse de couleur claire. Le chemin qui mène au temple est une splendide grotte creusée il y a bien longtemps par des moines et décorée de magnifiques statues de bouddhas. Juste après être passés sous la grande porte rénovée, nous avons découvert le très impressionnant bâtiment principal du temple tout en bois. À l’intérieur, j’ai été très impressionné par les ranma (impostes), des sortes de fenêtres intérieures, en bois sculpté et par les portes coulissantes fusuma lumineuses et décorées d’or. Le fait d’être allé au temple habillé en kimono a rendu la visite encore plus exceptionnelle et m’a vraiment donné le sentiment d’avoir voyagé plusieurs siècles en arrière.

Après notre visite au Zuigan-ji, nous sommes retournés au port et nous nous sommes arrêtés au magnifique pavillon de thé Kanrantei. Nous étions vraiment dans l’ambiance avec nos kimonos en regardant la baie de Matsushima assis dans ce pavillon de thé, et il n’était pas difficile de s’imaginer Date Masamune buvant du thé vert matcha. Le thé et les gâteaux que l’on nous a servis étaient délicieux. C’était vraiment l’endroit idéal pour faire une pause.

Nous sommes allés au mont Otakamori un peu avant le coucher du soleil et avons marché environ 30 minutes pour atteindre le sommet. En haut, un magnifique et très impressionnant panorama de la baie de Matsushima s’est offert à nous. Nous sommes arrivés juste pour le coucher du soleil et sommes restés là 20 minutes à regarder l'astre disparaître à l’horizon. Le temps était un peu couvert mais je ne me suis pas lassé de regarder le ciel changer doucement de couleur.

Ce soir-là, nous sommes restés à l’auberge traditionnelle Chidorikan. J’ai passé une très bonne nuit dans cette auberge calme qui nous a proposé des chambres simples, propres et confortables. Chidorikan étant situé juste à côté de la mer, nous avons pu nous détendre pendant la nuit bercés par le doux bruit des vagues.

Le lendemain, nous avons fait un tour en kayak de mer, une expérience fatigante mais très amusante. On peut aller assez loin en kayak, et dès qu’on est fatigué on peut ramer jusqu’à la plage d’une petite île et mettre pied à terre. Nous sommes ensuite montés dans un bateau à moteur et on m’a même laissé le piloter pendant un moment. J'ai franchement eu assez peur, mais garderai de cette expérience un bon souvenir. Pour finir, nous nous sommes essayés à la pêche au casier traditionnelle japonaise.

Avant de retourner à la gare de Sendai, nous sommes allés visiter un musée construit en mémoire du grand séisme du Tohoku. Ce musée expose de nombreuses photos prises avant et après le tsunami ainsi que des objets détruits par cette catastrophe, tels que d’anciennes machines automatiques de billets. En regardant par la fenêtre, on peut également voir une ancienne gare. C’était une expérience précieuse qui m’a permis d’avoir un aperçu de la force destructrice du tsunami, mais également du travail de reconstruction.

Tout le voyage était vraiment super. J’ai visité beaucoup de sites inconnus de la plupart des touristes et fait de nouvelles expériences. Rien que pour cela, ce voyage valait vraiment le coup. J’ai été aussi surpris de voir à quel point tous les endroits ont été facilement accessibles. Ce voyage m’a permis de découvrir une facette du Japon que je ne connaissais pas ainsi que de faire de nouvelles expériences.