Nous nous sommes rassemblés à la sortie Yaesu de la gare de Tokyo pour confier nos bagages à un service de livraison, qui les livrera le soir même à notre hôtel, et nous avons commencé notre séjour libre à Tokyo, Tokyo Free Plan, par prendre le bus gratuit pour aller à Nihonbashi.

Il existe un quartier nommé Kinza qui prospéra depuis l'époque d'Edo en tant que principale zone commerciale japonaise.

Dans le centre commercial Coredo Muromachi, nous avons visité le magasin Ninben spécialisé dans le katsuobushi, la bonite séchée, où nous avons appris la façon de râper ce produit.

La rue commerçante Jizo-dori, à Sugamo, est surnommée le Harajuku des personnes âgées parce qu'elle est très fréquentée par cette tranche d'âge.Au Japon, les personnes âgées sont en général très en forme et continuent à pratiquer diverses activités. Sugamo, qui attire beaucoup de ces personnes, est un peu comme une société des séniors miniature.

Au restaurant Tokiwa shokudo, à Sugamo, j'ai pu goûter à un menu de poissons et fruits de mer frais pour me faire une idée de la cuisine populaire japonaise. Ce menu était servi dans de grandes assiettes pleines de riz et de divers mets d'accompagnement. J'ai pu manger à satiété pour un prix très raisonnable.

Ueno est à la fois un lieu touristique très connu de Tokyo et un quartier pour faire des expériences inattendues. On ne sait jamais à quoi s'attendre dans ce quartier qui mêle grands boulevards et étroites ruelles.

La vue sur Tokyo, avec la tour de Tokyo éclairée par le soleil couchant, est fascinante. Le musée d'art Mori expose en continu des œuvres d'art d'artistes célèbres.

Le soir, j'ai mangé au Shabu shabu sushi Hassan, un restaurant calme et tranquille à Roppongi.

L'avantage de choisir un hôtel à côté de l'aéroport, c'est que l'on peut prendre son temps jusqu'à l'heure du départ.

La préfecture de Yamagata est proche aussi bien de la montagne que de la mer, et la cuisine y est donc très variée. Le poisson très frais des restaurants de sushi est exceptionnel et les soupes miso servies très chaudes réchauffent le cœur de tous les touristes.

Depuis l'époque d'Edo (1603-1867) et jusqu'à récemment, cet établissement était un restaurant. Il a ensuite été restauré pour en faire un théâtre de danse. La danse innocente des Sakata Maiko, les apprenties geisha de Sakata, envouteront le cœur de tous les touristes.L'intérieur du bâtiment est décoré de couleurs vives et d'anciens paravents afin de donner une atmosphère vivante à l'établissement.

J'ai passé une nuit dans une auberge traditionnelle sur la côte, Kameya. La nourriture était servie dans des récipients originaux en bois, ce que j'ai beaucoup aimé.

J'ai pu voir des méduses de toutes les couleurs, c'était très apaisant.

Le directeur du musée est le descendant d'un chef du clan Shonai. Ce musée présente beaucoup d'objets culturels et historiques et de documents issus du folklore populaire.

Le clou de notre voyage était l'ascension du mont Haguro. Après 30 minutes de marche, nous avons atteint notre destination, la pagode à 5 étages classée trésor national japonais. Les paysages montagneux de la préfecture de Yamagata sont vraiment magnifiques. Sur le mont Haguro se trouvent de nombreux vestiges historiques et beaucoup de plantes qui poussent en altitude, si bien que la région a été désignée comme site protégé. On y croise aussi des moines ascètes venus s'entraîner dans la montagne en toute saison.Un proverbe dit que le mont Haguro est le présent, le mont Gassan est la vie antérieure, et la mont Yudono est la vie future". Si j'ai encore l'occasion de visiter Yamagata, j'aimerais bien aussi me rendre sur les monts Gassan et Yudono pour comprendre mieux la spiritualité liée aux montagnes et les concepts de vie antérieure et vie future.

Les bougies étaient décorées avec différents motifs en rapport avec Yamagata. J'en ai ramené avec moi en souvenir.