<A spasso per Ginza>
Impregnata di storia e uno dei principali luoghi dello shopping di Tokyo, Ginza è una tappa d'obbligo per chiunque sia interessato a testimoniare il massimo della moda e della maestria della vendita al dettaglio in Giappone. Ma anche per gli appassionati di cucina giapponese che nel reparto specializzato dei grandi magazzini possono trovare un vero tesoro di frutta, carne, verdure, dolci, sakè e ancor di più, praticamente tutto l'immaginabile e soprattutto proveniente dai migliori fornitori del paese.

<A spasso per Nihonbashi>
Nihonbashi è un altro distretto commerciale di Tokyo molto popolare per lo shopping. Un'altra sua particolarità è che da lì nasce la strada nazionale n. 4 che dopo quattrocento chilometri termina ad Aomori, la tappa successiva del nostro viaggio (ma solo dopo aver provato al Nihonbashi Dashi Bar alcuni degli squisiti brodini per cui il locale è famoso).

<Origami>
Imparare da Coredo le basi dell'origami sotto la guida di un'insegnante italiana è stata un'esperienza illuminante. Non credevo di riuscire a finire il mio compito - la tradizionale gru - tra l'altro sbagliando clamorosamente. I due elmetti da samurai sono stati una sfida ancor più impegnativa ma decisamente divertente.

<Pranzo da Hounenmanpuku>
Si trova lungo il fiume Nihonbashi ed è un ristorante eccellente sotto tutti i punti di vista. Il pranzo in effetti era un bento Shoukadou suddiviso in quattro sezioni, ciascuna a base di prodotti stagionali tra cui sashimi, tempura, oden e molluschi vari.

<Tempio Meiji Jingu>
Il tempio di Meiji è una delle destinazioni più popolari a Tokyo, e a ben diritto perché si trova nel più grande bosco urbano al mondo interamente realizzato dall'uomo!

<Museo di Nezu>
È una tappa obbligata per gli appassionati di arte giapponese, ma prima di lasciarlo abbiamo trascorso del tempo nello splendido giardino tonificati dalla frizzante aria autunnale.

<Cena al Teyan-dei>
Si trova nell'elegante quartiere di Nishi-Azabu ed è stata un'eccellente opportunità per fare conoscere anche alla nostra guida le prelibatezze del kebab di pollo oltre che di una grande varietà di polli e sakè regionali.

<HANEDA EXCEL HOTEL TOKYU>
Per chi giunge in Giappone atterrando all'aeroporto internazionale di Tokyo (Haneda), o da lì deve partire presto la mattina, questo è l'hotel ideale proprio perché si trova in una posizione molto comoda: circa cinque metri dal banco di check-in! Consiglio una camera con vista sulle piste, perché è particolarmente emozionante.

<Aeroporto internazionale di Tokyo (Haneda) e JAL>
I voli JAL sono notoriamente comodi, puntuali e dal servizio eccellente. Lo posso dire anch'io che volo spesso all'interno del paese e che ormai non riesco più a sorprendermi dalla qualità e professionalità del personale di bordo. Per chi una volta ad Aomori desidera fare anche del turismo in bicicletta è utile sapere che sia JAL sia ANA accettano di trasportarvela gratuitamente come bagaglio al momento del check-in. L'unica condizione è rimuovere la ruota anteriore e inserire il tutto in un sacco opaco.

<Warasse>
È stata la nostra prima tappa ad Aomori: l'edificio è dedicato al festival di Nebuta, il più grande evento del luogo. Si svolge ogni anno dal 2 al 7 agosto con una parata di carri illuminati raffiguranti vari personaggi e ogni volta richiama oltre tre milioni di visitatori, più del doppio della popolazione dell'intera provincia! Il nome "warasse" deriva dal tradizionale grido dei partecipanti.

<Pranzo all'Hakkouda Resort Hotel>
Anche qui abbiamo pranzato a bento, il classico vassoietto preconfezionato giapponese, ma questa volta contemplavamo le piste di sci di Aomori che, non lo sapevo, sono molto popolari tra gli australiani. Essendo novembre non c'era ancora neve, ma lo spettacolo dei colori autunnali era egualmente stupendo.

<Sukayu Onsen>
In dieci anni di vita in Giappone ho provato molti onsen, ma per via delle sue acque solforose quello di Sukayu è stato anche per me una novità. Mentre le comuni acque termali scaldano il corpo per un tempo relativamente limitato, un'ora in questa miscela speciale conserva l'effetto sino al mattino dopo. Il fenomeno è curioso e non lo so spiegare - forse ha a che fare propria con la presenza dello zolfo - ma chi vuole provare l'esposizione al freddo senza però sentirlo affatto dovrebbe venire qui. Questa stazione termale offre un'ampia scelta di soluzioni di accoglienza, tra cui cucine in comune con acqua di rubinetto proveniente direttamente dalle sorgenti montane. Ah, i bagni Sukayu sono bi-sex! Cioè, anche se in sezioni separate uomini e donne essenzialmente si trovano nella stessa enorme vasca.

<Hotel Hakkoda>
Qui abbiamo trascorso una delle notti di Aomori. L'hotel è spazioso e le sale da pranzo e le strutture dedicate agli eventi sono piuttosto imponenti. Dalla nostra sala da pranzo, in particolare, si godeva una vista eccezionale sulla natura circostante con i tipici colori autunnali e sia la cena che la colazione dell'indomani erano veramente squisite. Per terminare la giornata, la sera prima abbiamo passato del tempo nell'onsen interno che, anche se non così particolare come quello di Sukayu, ha contribuito a concluderla in modo veramente degno della fama dell'hotel.

<Torrente Oirase Keiryu>
L'evento principale programmato per il terzo giorno è stata l'escursione lungo il fiume Oirase. Finalmente lontani dalle folle di Tokyo e persino da quelle di Aomori, la scarpinata di circa un'ora ci ha portato sino ad alcune cascate spettacolari che con lo sfondo dei boschi autunnali non ci stancavamo di ammirare. Per sfruttare appieno questa escursione di nove chilometri suggerisco però di alzarsi presto la mattina, direi prima di quanto abbiamo fatto noi.

<Pranzo da Towada-Barayaki>
Il nostro ultimo pranzo ad Aomori è stato il più interessante di tutti perché ognuno ha avuto la propria parte attiva da svolgere. Il barayaki è un piatto a base di costate di carne con cipolle verdi e una salsina molto squisita che ognuno deve prepararsi da sé su una piccola piastra. Il ristorante è vicino alla statua bronzea di Otome no Zo, l'ultima dello scultore giapponese Kotaru Takamura e molto famosa tra i turisti giapponesi. Forse il turista straniere non è molto interessato a vederla, ma poiché si trova su una parte di costa molto bella del lago di Towada io suggerisco di andarci.

<Oirase Stream Museum e i mini bonsai>
Anziché l'escursione in battello sul lago di Towada abbiamo scelto di farci dei mini bonsai, cioè piantine in una sorta di palla di muschio.
L'Oirase Stream Museum (in effetti uno strano nome data la grandezza del fiume Oirase) è un'ottima destinazione per le famiglie interessate all'aspetto turistico-culturale della zona, soprattutto le lezioni di kokedama - i mini bonsai, appunto - svolte da un ex-lottatore professionista che deve certamente conoscere il fatto suo. Tuttavia è da sapere che, essendo organismi viventi, molto probabilmente non li potrete portare fuori dal Giappone. Caso mai, se durante il vostro viaggio ad Aomori avrete l'opportunità di fare qualche conoscenza locale li potrete lasciare in regalo.

<Cena all'Aomori Hotate Goya>
Non è proprio un ristorante in senso stretto, ma è certamente unico nel suo genere. In pratica i clienti "pescano" da sé le capesante e le mangiano sul posto. Per cinquecento yen e un'apposita canna da pesca in prestito uno può letteralmente mangiare tutte la capesante che può acchiappare in tre minuti, che il personale poi si affretta a preparare come sushi, sashimi o alla griglia!
*Prezzi al momento dell’uso